Cuando arranqué este blog (hace ya siete años, entonces con otro nombre) elegir una cafetera express era sencillo: había tres o cuatro modelos decentes y poco más. Hoy el panorama es radicalmente distinto.
La revolución del café de especialidad lo ha cambiado todo. De repente, preparar en casa un espresso superior al de tu cafetería de barrio ya no es una quimera, y hay en el mercado bastantes cafeteras express capaces de preparar un gran espresso en casa.
Son todas igual de buenas o recomendables? Obviamente no. Y aquí tienes este artículo en el que hago un repaso a las mejores que he probado en todos estos años (ya te aviso que no son pocas).
Sage Bambino Plus: La mejor
Sí, esta diminuta cafetera es posiblemente, la mejor cafetera express de ámbito doméstico, hablando, claro está, de modelos con un precio dentro de lo razonable. Está claro que hay cafeteras espresso para casa mucho mejores (Rancilio Silva, Lelit Bianca o Victoria) pero estos son modelos de más de 1.000€, mientras que la Sage Bambino Plus cuesta alrededor de los 500€. No hay color.
Sage Bambino Plus
Potencia: 1600 W | Bomba: 15 bares | Sistema de calentamiento: ThermoJet | Portafiltros y filtros: 4 de 54 mm, presurizados y no presurizados | Panel de control: Analógico | Dosificación automática / Manual: / | Manómetro | Vaporizador: 4 orificios, uso manual o automático | Depósito de agua: 1,9 litros | Salida de agua caliente | Tamaño: 19,5 x 32 x 31 cm | Peso: 6,6 kg
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¿Lo mejor de la Bambino Plus? Su proceso de extracción y su ThermoJet. No hay otra cafetera de este precio capaz de hacer una preinfusión a 3 bares y una extracción limitada a 9 bares (en este otro artículo te explico por qué esto es importante). Además, la tecnología ThermoJet (una especie de ThermoCoil patentado por Sage, aún más rápido) tiene una ventaja tremenda, más allá del reclamo publicitario de un calentamiento en solo 3 segundos: permite una transición casi instantánea entre la preparación de café y la del vaporizador, algo impensable en cafeteras sin doble Thermoblock.
Además de todo esto, una válvula de tres vías y PID, si bien la temperatura de este no es ajustable. Este es el mayor inconveniente de la cafetera, junto con la bandeja de goteo, que es muy pequeña y estrecha. Pero esto no desmerece la valoración global de una cafetera con la que puedes lograr un espresso de una calidad absolutamente increíble, uno detrás de otro, de forma consistente.
Para más inri, la Bambino Plus viene con un vaporizador que funciona en modo automático y/o manual. En el modo manual texturiza la leche sobradísimo de potencia y puedes lograr una textura elástica y sedosa, perfecta para latte art, mientras que el modo automático logra una textura sorprendentemente buena para tratarse de un espumador automático. Además, tiene dos ajustes, de temperatura y nivel de espuma, que permiten ajustar la texturización según tus preferencias.
Obviamente, cabe decir que no es una cafetera particularmente barata, más teniendo en cuenta que no tiene molinillo integrado, pero como cafetera de bomba «standalone» con la que acompañar a un molinillo, no hay otra mejor que esta por este mismo precio.
De todas formas, y si el presupuesto no llega, una alternativa es la Bambino pequeña , que cuesta prácticamente la mitad. ¿Diferencias? La Bambino no tiene ni la válvula de tres vías ni el vaporizador automático, pero extrae igualmente a 9 bares y la ausencia de la válvula de tres vías le ofrece la ventaja de poder hacer blooming -particularmente útil con cafés de tueste ligero.
Baristeo Intima de Cecotec: La mejor en relación calidad-precio
Por increíble que parezca, es una cafetera de Cecotec una de las mejores alternativas que hay ahora mismo en el mercado para la Bambino Plus. Es la Baristeo Intima , una cafetera express de increíble relación calidad-precio.
Cecotec Baristeo Intima
Potencia: 1850 W | Bomba: 15 bares | Sistema de calentamiento: Thermoblock | Portafiltros y filtros: 2 de 58 mm, no presurizados | Panel de control: Analógico | Dosificación automática / Manual: / | Manómetro | Control de preinfusión | PID | Ajuste de temperatura: 80 – 102 °C | Vaporizador: 2 orificios | Depósito de agua: 1,7 litros | Salida de agua caliente independiente | Tamaño: 37.0 x 24.7 x 35.7 cm | Peso: 7,8 kg
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No es tan sofisticada en la extracción como la Bambino Plus, pero puede extraer fantásticos espresso, siempre que la acompañes de un molinillo que esté a la altura. Y lo bueno de la Baristeo es justamente eso: es más barata que la Bambino y lo que te ahorras lo puedes invertir en un molinillo, que en el espresso es la pieza más importante.
Con un diseño muy distinto al de la Bambino Plus, la Baristeo Intima es un rebranding de una cafetera llamada Gemilai Owl (búho en inglés, por su diseño) y que se vende en algunos países como USA y en Asia. Esto es algo habitual en Cecotec, que coge productos hechos en China que están triunfando y los revende bajo su marca. Pero en esta ocasión no estamos ante una baratija china, aquí hay componentes que son de calidad: su grupo y portafiltos es de 58 mm, con una bomba Pulka, un vaporizador potentísimo, un PID y hasta una válvula de tres vías.
Tiene incluso alguna que otra ventaja frente a la Bambino Plus: temperatura de extracción ajustable entre 80ºC y 102ºC, una bandeja de goteo mucho más grande y amplia y, sobre todo, ese tamaño de 58 mm en el portafiltros, con el que es un placer trabajar el puck y que también facilita la búsqueda de accesorios (58 mm es el tamaño comercial estándar y es donde más disponibilidad de accesorios de terceros hay).
El vaporizador también destaca por una potencia tremenda, quizás excesiva para principiantes, pero una vez te haces con él y dominas la técnica verás que es uno de los vaporizadores más potentes del mercado, capaz de lograr una textura de leche absolutamente perfecta en menos de 30 segundos.
En el análisis de la Baristeo Intima hago hincapié en el hecho que no hace la extracción a 9 bares, como lo hace la Bambino, sino a 12 o 13 bares. Si estás dispuesto a quedarte sin garantía, en este vídeo te explico cómo abrir la máquina y modificar el OPV para que la extracción se haga a 9 bares, convirtiendo a esta fantástica cafetera en una cafetera excepcional.
Sage Barista Express, Barista Express Impress y Barista Pro: Las mejores con molinillo integrado
Hoy en día son ya muchas las cafeteras de bomba con molinillo integrado, pero no siempre fue así. La marca responsable de que este tipo de cafeteras se hayan popularizado y hayan experimentado un auge tremendo en los últimos cinco años es Sage -también conocida como Breville en algunos mercados– que es quien antes apostó por ellas.
Sage the Barista Express
Potencia: 1850 W | Bomba: 15 bares | Sistema de calentamiento: Thermocoil con control de temperatura PID | Molinillo: Cónico, 16 ajustes de molienda | Pantalla: Analógica | Depósito de granos de café: 250 g | Depósito de agua: 2 L | Recetas programadas: 1 y 2 tazas, con volumen personalizable | Tipo de espumador: Manual, vaporizador profesional | Altura máxima de tazas: 135 mm | Dimensiones: 318 x 351 x 404 mm | Peso: 10,6 kg.
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De hecho, Sage lanzó ya la Barista Express hace ya más de diez años, y aún a día de hoy sigue siendo una de sus cafeteras más vendidas. Es también una de las cafeteras de iniciación barista más recomendadas en foros especializados y entre entusiastas del espresso.
Esta recomendación tiene fundamento. Antes que nada y lo más importante: la Barista Express extrae un espresso que no dista mucho del que puedes lograr con cafeteras el triple de caras, lo cual no es de extrañar si atendemos a su hoja de especificaciones: PID con temperatura ajustable (una de sus ventajas frente a la Bambino) válvula de tres vías y, desde 2023, OPV ajustado igual que el de la Bambino, con una preinfusión a 3 bares y una extracción completa a 9 bares.
El punto más delicado de la cafetera es el molinillo, y no porque sea malo. En mi análisis de la Barista Express entro en detalle en esta cuestión, pero el problema puede resumirse rápidamente en que el proceso de calibración del molinillo cada vez que cambias de variedad de granos puede volverse algo tedioso porque acceder a los microajustes finos de molienda hay que retirar la tolva y extraer la muela superior.
La Barista Pro soluciona esto con un molinillo Baratza mejor y más fácil de calibrar. También incorpora la tecnología ThermoJet (al igual que la Bambino calienta la máquina en tres segundos y permite usar el vaporizador casi de forma instantánea después de servir el café) y en el panel de control hay una pantalla LCD que, entre otras cosas, muestra un temporizador de extracción y hace más fácil ajustar algunos parámetros de la cafetera, como la temperatura.
Sage the Barista Pro
Potencia: 1680 W | Bomba: 15 bares | Sistema de calentamiento: ThermoJet con control de temperatura PID | Molinillo: Cónico, 30 ajustes de molienda | Pantalla: LCD digital | Depósito de granos de café: 250 g | Depósito de agua: 2 L (1,9 L) | Recetas programadas: 1 y 2 tazas, con volumen personalizable | Tipo de espumador: Manual, vaporizador profesional | Dimensiones: 354 x 406 x 417 mm | Peso: 9,07 kg
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Otro modelo que Sage sacó a posteriori, y que ha tenido mucho éxito, es la la Barista Express Impress . Este modelo es, básicamente, una Barista Express con sistema asistido de dosificación y prensado, sistema que se ha puesto de moda y veo cada vez en más modelos.
Este mecanismo usa un tamper semi-automático que aplica presión constante de 10kg, con giro de 7°, para emular el prensado profesional como lo haría un barista, eliminando así la dificultad del proceso de aprender a prensar correctamente. Además, respecto a la Barista Express tiene la ventaja de 25 ajustes externos de la molienda, con lo que la calibración es más cómoda y fácil.
Sage Barista Express Impress
Potencia: 1850 W (1600 W según resistencia helicoidal) | Bomba: 15 bares | Sistema de calentamiento: Thermocoil con control de temperatura PID | Molinillo: Cónico, 25 ajustes de molienda | Pantalla: Analógica | Depósito de granos de café: 250 g | Depósito de agua: 2 L | Recetas programadas: 1 y 2 tazas, con volumen personalizable | Tipo de espumador: Manual, vaporizador profesional (130°C) | Altura máxima de tazas: 135 mm | Dimensiones: 330 x 380 x 410 mm | Peso: 10,98 kg
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Sage tiene muchas otras cafeteras con molinillo integrado, pero estos otros modelos son mucho más caros, y sus ventajas, muy discutibles: con las Barista Express, Barista Express Impress y Barista Pro ya puedes lograr fantásticos espressos sin tener que tirar la casa por la ventana, siendo la mayor aportación de estos modelos más caros una mayor automatización y comodidad, con espumadores automáticos de leche y modernas pantallas táctiles a todo color.
De’Longhi Specialista Arte: Alternativa calidad-precio a las Sage con molinillo integrado
Si las tres cafeteras Sage con molinillo integrado que te recomiendo se te van de presupuesto, échale un ojo a la La Specialista Arte de De'Longhi . Tres años después de su lanzamiento al mercado, este modelo de la gama Specialista ha bajado tanto de precio que me parece una opción muy a tener en cuenta, seguramente la mejor cafetera con molinillo integrado calidad-precio del momento.
De'Longhi La Specialista Arte
Potencia: 1550 W | Bomba: 15 bares | Sistema de calentamiento: Thermoblock | Molinillo: Cónico de acero inoxidable | Grados de molienda: 9 | Portafiltros y filtros: 2 de 51 mm, no presurizados | Panel de control: Analógico | Recetas programadas: Espresso, americano | Manómetro: Sí | Vaporizador: Orientable, 1 orificio | Depósito de agua: 1,7 litros | Salida de agua caliente independiente: Sí | Tamaño: 28,5 x 36,5 x 40,2 cm | Peso: 9,3 kg.
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Lo cierto es que esta Specialista Arte puede competir con bastante solvencia frente a una Sage Barista Express. Si bien es cierto que el molinillo de la Specialista tiene menos ajustes de molienda, no tiene válvula de tres vías y tiene peor rendimiento térmico, no es menos cierto que la Specialista Arte puede servir igualmente un gran espresso si rebajas las exigencias a las capacidades de la máquina.
Creo que una cafetera especialmente recomendable para iniciarse en las «artes baristas». De hecho, De’Longhi incluye un kit barista formado por una alfombra de prensado, un tamper y un anillo dosificador con los que puedes practicar y aprender uno de los pasos claves en la preparación del espresso: la preparación del puck de café.
Hay otros dos modelos de la gama Specialista que también he probado: la La Specialista Arte Evo es exactamente igual, pero añade la receta de cold brew, mientras que la Specialista Opera añade más mejoras: un molinillo con más ajustes, un sistema de dosificación y prensado asistido, y una válvula de tres vías. Estos dos modelos son, como puedes suponer, más caros, por lo que pierden la relación calidad-precio de La Specialista Arte, pero son igualmente cafeteras reocmendables.
De’Longhi Dedica EC685: La mejor por menos de 200€
Otra cafetera, al igual que la Barista Express, con muchos años ya a sus espaldas, pero sigue siendo tan popular como cuando salió al mercado. La Dedica de De'Longhi es la mejor cafetera express que puedes comprar por debajo de los 200€ y con más «miga» de lo que puede sugerir su precio.
De'Longhi Dedica Style EC685
Potencia: 1300 W | Presión de bomba: 15 bares | Sistema de calentamiento: Thermoblock | Molino: No integrado (compatible con café molido) | Depósito de agua: 1.1 L | Espumador: Manual, tipo panarello | Panel de control: Botones iluminados | Dimensiones: 149 x 330 x 305 mm | Peso: 4.2 kg | Colores disponibles: Rojo, Negro, Blanco, Verde, Metal
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Es la más simple de las cafeteras recomendadas hasta el momento -solo tiene tres botones, para servir una taza, doble taza o activar el vaporizador- y es esa sencillez su principal baza. Con filtros presurizados es evidente que la Dedica está pensada para un público generalista y no precisamente experto, pues con ellos podrás usar café molido de supermercado y aún así obtener un espresso decente.
Sin embargo, es una cafetera que puede ser también recomendable para alguien que quiera empezar a hacer sus pinitos como barista casero: hay filtros no presurizados perfectamente compatibles con ella, como este filtro de IMS o el portafiltro sin fondo de Normcore, con los que puedes sacar fantásticos espressos en combinación con un buen molinillo para espresso (lee el artículo sobre las ventajas de los filtros no presurizados si todo esto te suena a chino).
Inconvenientes que ya menciono en la review de la Dedica que publiqué hace ya algunos años: es tan estrecha que tazas muy grandes no caben en la bandeja de goteo, y el panarello prepara espuma de leche fácilmente pero es exactamente eso, espuma de leche y no leche texturizada. Como en esta vida casi todo tiene solución, puedes ver en este vídeo del bueno de Tom’s Coffee Corner un pequeño mod con el que puedes cambiar el panarello de la Dedica por una varilla de vapor que te dará muchos mejores resultados.
La gama Dedica de De’Longhi ofrece también otras alternativas: la Dedica Arte solventa precisamente el problema del panarello sustituyéndolo por un vaporizador profesional e incluye un interesante kit de accesorios baristas, compuesto por un tamper -de más calidad que el mediocre prensador de plástico que viene incluido con la Dedica Style- y una jarra de acero inoxidable para la texturización de la leche.
Otro modelo más, la Dedica Maestro Plus , añade más control sobre algunos parámetros y un espumador automático de leche (lee aquí mi análisis). Tanto la Dedica Arte como la Maestro Plus son, obviamente, más caras que la Dedica Style, pero pueden ser una buena alternativa si el precio te encaja o las encuentras de oferta.
