La Bambino Plus de Sage es una cafetera ya mítica que se ha labrado un nombre en la escena barista (incluso entre profesionales) por su fantástica preinfusión a 3 bares y extracción a 9 bares, su válvula solenoide de tres vías y un potentísimo vaporizador, pack de elementos que hacen de ella una de las mejores cafeteras express que puedes comprar para preparar espresso en casa.
Pero si estás pensando en comprarla, de buen seguro te estés planteando si no valdrá más la pena su hermana pequeña, la Bambino normal . Al fin y al cabo comparte muchas de las prestaciones de su hermana mayor y es considerablemente más barata.
Si estás en esta disyuntiva, esta comparativa es para ti.
| Sage Bambino | Sage Bambino Plus | |
|---|---|---|
| Sistema de calentamiento ThermoJet (3 segundos) |  |  |
| Preinfusión a 3 bares y extracción a 9 bares |  | |
| Válvula de tres vías |  | |
| Capacidad del depósito de agua | 1.4 litros | 1.9 litros |
| Control de temperatura | Automático (PID) | Automático (PID) |
| Vaporizador | Manual | Manual y automático con tres ajustes de textura |
| Accesorios incluidos | Portafiltro, cuatro filtros (dos presurizados y dos no presurizados), tamper, jarra de acero, filtro de agua, sobre descalcificador | Portafiltro, cuatro filtros (dos presurizados y dos no presurizados), tamper, jarra de acero, filtro de agua, sobre descalcificador, disco ciego |
| Dimensiones | 16 × 34,7 × 30,5 cm | 19,4 × 36,2 × 30,4 cm |
| Peso | 4.5 kg | 4.9 kg |
| Amazon | Amazon |
Parecidas, pero no idénticas
Échale un ojo a ambas cafeteras.
Qué duda cabe que las dos son prácticamente idénticas, pero hay unos cuantos detalles que cambian. El más evidente está en el panel de control, con una distribución diferente de botones. La Bambino Plus cuenta con dos botones más: el de temperatura de la leche y el de ajuste de textura de la leche. Estos dos botones aprovechan la función de espumado automático de la Plus, en el que luego entraré con más detalle.
Sin embargo, la Bambino cuenta en su panel de control con un botón para dispensar agua caliente, cosa que hace a través del vaporizador. Ojo, la Bambino Plus también puede hacerlo, pero hay que levantar el vaporizador como si fueras a espumar manualmente, y entonces pulsar al mismo tiempo los botones de espresso doble y vapor.
Aparte de esto, puedes ver que la Bambino Plus es un poco más ancha -mide 19.5 cm de ancho por los 15.5 cm de ancho de la Bambino- y un poquito más profunda, siendo ambas igual de altas.
Hay otra diferencia en el vaporizador: en la Bambino es es un vaporizador de un único orificio que se puede mover y orientar bastante en todas las direcciones, mientras que en la Bambino Plus este vaporizador tiene una punta más gruesa porque cuenta con cuatro orificios, y a diferencia de su hermana pequeña, este vaporizador no es orientable hacia los lados, y solo puede moverse en un ligero ángulo hacia adelante.
Ah! Otra diferencia la puedes ver en la bandeja de goteo: en la Bambino Plus está el sensor que toma la temperatura de la jarra de leche durante el espumado automático; en la Bambino ese sensor no está porque la cafetera no tiene esta función.
La válvula de tres vías: la diferencia más grande en lo que respecta a la preparación de café
En características técnicas ambos modelos comparten el grueso de especificaciones. La más promocionada por Sage es la tecnología ThermoJet, un Thermoblock modificado que consigue estar listo para preparar café en tan solo 3 segundos desde que enciendes la cafetera. Este sistema también logra preparar la salida de vapor después de haber servido café, también en tres segundos. Tanto la Bambino como la Bambino Plus cuentan con este ThermoJet.
También tienen PID para asegurar una temperatura constate durante la extracción; lamentablemente en ninguna de las dos se puede ajustar esta temperatura, siendo esta la mayor limitación de ambas. En esta cuestión entraré en más detalle más adelante.
Lo mejor de las dos, el factor clave por el que son cafeteras tan recomendadas en el mundillo barista es porque extraen a 9 bares. Esto quiere decir que, aunque la bomba pueda trabajar a un máximo de 15 bares, en el mecanismo interno hay un OPV que se encarga de limitar la extracción en el grupo a 9 bares.
9 son los bares idóneos para el espresso, y tiene efectos muy beneficios para el sabor. Sin embargo, el proceso mediante el cual ambas cafeteras limitan esta presión es ligeramente distinto porque la Bambino Plus cuenta en su interior con algo que la Bambino no tiene: una válvula de tres vías. Esta válvula libera la presión excedente en el portafiltros abriendo un canal para que el agua sobrante se descargue en la bandeja de goteo. Gracias a ello, el puck de café queda más seco tras la extracción, no gotea café por la salida del portafiltro y es más fácil expulsarlo después.
La Bambino, en cambio, no tiene esta válvula, así que lo que hace es que la bomba se apaga y deja de empujar agua, pero aún hay presión atrapada dentro del grupo y esta se va disipando lentamente, a medida que el agua remanente pasa a través del puck de café hasta salir por el caño del portafiltros. Es por esto que en la Bambino, a diferencia de su hermana mayor, el puck queda más húmedo, y los caños del portafiltros siguen goteando café después de haber terminado la extracción.
La ausencia de válvula de tres vías en la Bambino puede verse como una desventaja, pero algunos lo ven también como una ventaja: el no tenerla dota a la Bambino «pequeña» de la posibilidad de hacer blooming, activando la preinfusión a 3 bares unos segundos y cortando el flujo antes que la bomba empiece la extracción a 9 bares, dejando humedecer el puck de café durante más tiempo, lo que favorece la extracción con cafés de tueste ligero. Esto no puede hacerse con la Bambino Plus, pues la válvula de tres vías chupa el agua del puck y hace inviable esta técnica con ella.
Bambino Plus: mayor número de limpiezas
La presencia de una válvula de tres vías en la Bambino Plus provoca otra consecuencia, y es que también obliga a llevar a cabo retrolavados frecuentes. Al chupar agua del portafiltro y drenarlo a la bandeja de goteo pueden quedarse restos de café en los circuitos internos de la cafetera, y es por eso que los retrolavados son necesarios. Para ello, uno de los accesorios que verás incluida en la Bambino Plus pero no en su hermana pequeña es un disco ciego, que impide la salida de agua por el portafiltro, obligando a la válvula a drenar y hacer pasar todo el agua de vuelta por los circuitos de la cafetera.
Por eso, en la Bambino Plus, además de la descalcificación, también hay que contar con hacer retrolavados. Estos están programados cada 200 extracciones, así que los tendrás que hacer con frecuencia. También tendrás que sumar el coste de ir comprando cada cierto tiempo las pastillas de limpieza, aunque también es verdad que su coste es ínfimo.
Espumado automático de la leche: otra diferencia clave
Quizás la mayor diferencia entre ambos modelos es en lo referente al espumado de la leche. Y es que la Bambino Plus cuenta con la tecnología Auto MilQ para el espumado automático. Para ello hay que usar la jarra que viene incluida con la cafetera, y esta debe reposar sobre el sensor de la bandeja de goteo del que te hablé antes. Así la el vaporizador detiene el espumado cuando se alcanza la temperatura que hayas ajustado en el botón de temperatura del panel de control.
El sistema también inyecta más o menos vapor para texturizar la espuma en uno de los tres niveles indicados en el otro botón del panel de control. Mi experiencia con la Bambino Plus fue que los mejores resultados los obtuve siempre con el nivel 1 de textura de leche, mientras que en los ajustes 2 y 3 deja una textura demasiado aireada, con burbujas demasiado grandes. Los resultados son mucho más satisfactorios usando el vaporizador en modo manual, pudiendo lograr una textura de leche perfecta para latte art y para disfrutar de flat white y cappuccinos en línea con las recetas de specialty coffee actuales, con esa espuma de leche elástica y sedosa que se integra perfectamente con el café.
En este sentido la Bambino Plus cuenta con la ayuda de los cuatro orificios en la punta, que inyectan más vapor desde el principio y aceleran el proceso. En la Bambino normal es posible lograr una espuma de leche de la misma calidad que en la Plus, solo que llevará algo más de tiempo.
La mayor pega de ambas: no poder ajustar la temperatura
Te comentaba antes que la imposibilidad de escoger la temperatura de extracción es la mayor pega que tienen ambos modelos.
La temperatura suele rondar los 93ºC durante la extracción, que es la temperatura adecuada para la mayoría de cafés con tueste para espresso (un tueste medio-oscuro) pero hubiese sido aún mejor poder aumentar la temperatura a 96º-97ºC para cuando usamos cafés de tueste ligero, los cuales necesitan mayor temperatura en la extracción.
Hay un «truco» para solventar esta limitación: el ThermoJet se calienta con cada nuevo shot, y se sabe que a partir del tercer shot ambas Bambino alcanza ya los 96ºC. Por eso, si vas a usar cafés de tueste ligero, es recomendable hacer dos shots previos en blanco-usando además los filtros presurizados- para «calentarla».
Conclusión y mi recomendación de compra
Si hay que elegir entre una y otra, resulta evidente que la Bambino Plus es más completa. Si el dinero no es un problema, compra la Bambino Plus. Sin embargo, resulta evidente también que la Bambino tiene mejor relación calidad-precio.
Además, hay que tener en cuenta algo importante: si vas a usarla principalmente para la preparación de café solo, es decir, si el espumado de leche es secundario, entonces mi primera recomendación pasa a ser la Bambino normal por delante de la Bambino Plus. Básicamente porque la Bambino te ofrece unas prestaciones que, en cuanto a preparación de café, permiten prepararlo de la misma manera que en la Bambino Plus, e incluso con una pequeña ventaja que ya te comentaba antes, en lo relativo a poder hacer blooming jugando con la preinfusión, cosa que con la Bambino Plus no puedes debido a su válvula de tres vías.
Incluso si la quisieras también para recetas con leche, la Bambino normal es una buena opción, ya que su vaporizador es igualmente capaz de texturizar leche. Por ello pienso que la Sage Bambino es una opción más recomendable para la mayoría de usuarios, mientras que la Bambino Plus ofrece justamente un «plus» de conveniencia para poder espumar leche de forma automática de vez en cuando.
