Algo que se dice habitualmente en el mundillo barista y aficionados del espresso es que es mejor tener molinillo y cafetera separados que juntos en una única máquina.
Déjame decirte que estoy bastante de acuerdo con esto, aunque en esta vida no todo es blanco o negro y hay algunos matices a considerar. Te cuento por qué creo que es verdad que es mejor tener molinillo por separado y en qué casos es mejor optar por una cafetera con molinillo integrado.
El motivo fundamental por el que es mejor tener el molinillo independiente
La razón principal por la que se esgrime ese argumento es fundamentalmente esta: generalmente consigues una mejor combinación, es decir, un mejor molinillo y una mejor cafetera, comprándolos por separado que en una cafetera con ambos integrados.
Para demostrártelo te pongo algunos ejemplos. Por lo mismo que cuesta una Sage Barista Express, cafetera que suele ser la más recomendada para iniciados, puedes comprar un molinillo como el Baratza Encore ESP Pro y una cafetera como la Bambino o la Bambino Plus, en un combo que es algo mejor que lo que te ofrece la Barista Express en su conjunto.
Si nos vamos a ejemplos aún más caros de otras marcas, como el de la Specialista Opera de De’Longhi, vemos que por el mismo precio que esta podemos hacernos con un molinillo DF54 y una Bambino Plus, combo que, en términos puramente de lo que es preparación de espresso, es superior.
Estos molinillos independientes no son solo mejores desde el punto de vista de la molienda (muelen más fino, más uniforme y con menos retención) sino que suelen proporcionar más ajustes de molienda, algo fundamental cuando se usan granos de café con tuestes medios y ligeros.
Por supuesto esto no aplica siempre ya que los molinillos de gama baja suelen ser bastante malos y hay que irse por encima de los 200€ para encontrar modelos decentes. En mi guía de los mejores molinillos calidad-precio tienes los modelos que te recomiendo a día de hoy.
Hay otro motivo más que también es importante
Hay otra razón que esgrimen los defensores de tener ambos productos por separado y que no es una cuestión menor: en una cafetera con molinillo integrado, si se estropea una de las dos partes, se estropea todo. Teniendo los dos productos por separado, solo se estropea uno.
Y es que no es infrecuente que en una cafetera semi-automática con molinillo integrado el molinillo o el grupo de preparación fallen. En ese caso tienes que enviar la cafetera a reparar y te quedas sin ninguno de los dos. Y si te has quedado sin garantía y no quieres repararlo por tu cuenta, puedes reemplazar cualquiera de los dos, o la cafetera o el molinillo, pero entonces te quedas con un aparato muy grande donde una de las partes no funciona y pierdes la ventaja que ofrece, justamente, tenerlo todo integrado.
En este sentido conviene apuntar una de las claves a tener en cuenta al comprar una cafetera con molinillo integrado, y es la posibilidad de extraer este para una fácil reparación o reemplazo de las muelas en caso de avería. Ojo, porque no son muchas las cafeteras de este tipo en las que el molinillo es extraíble: Sage ofrece esta posibilidad en todas sus cafeteras con molinillo integrado, pero no ocurre los mismo con De’Longhi.
¿En qué casos en los que una cafetera con molinillo integrado es una buena idea?
En los últimos años hemos experimentado un auge tremendo del mercado de estas cafeteras semi-automáticas y con molinillo integrado. Es obvio que, si se están vendiendo tanto, es porque hay mercado para ello y a la gente le interesan. Lo cierto es que son una solución muy cómoda y a muchos les resulta más conveniente tener un único aparato que haga la misma función que harían otros dos por separado.
Además, últimamente están saliendo al mercado más y más cafeteras de este tipo que integran también sistemas de dosificación y prensado automático. Estos sistemas facilitan enormemente la tarea de la preparación del espresso en aspectos clave como la dosis del portafiltro y el tamping del puck.
Independientemente de que tengan o no estos más avanzados sistemas de dosificación y prensado, las cafeteras express con molinillo integrado pueden ser una opción adecuada para recién iniciados en esto del espresso, que se ven intimidados por tener que lidiar con el proceso de calibración de los molinillos más avanzados y que ven mucho más fácil manejar molinillos más simples como los que traen este tipo de cafeteras.
Es obvio que también es una solución, en ocasiones, más económica, y que por poco dinero te permiten preparar un espresso más que decente. Pienso en este punto en modelos como las Specialista de De’Longhi, sobre todo modelos como las Arte, un combo de cafetera más molinillo económico, nada espectacular ni remarcable, pero más que suficiente para preparar un buen espresso y un buen latte o cappuccino en casa.
La ya mencionada Barista Express de Sage es otra referencia para iniciarse en esto del buen espresso en casa, aunque también te comentaba antes que, por el mismo precio, puedes conseguir un combo mejor de molinillo y cafetera por separado. Sin embargo, el modelo Barista Express Impress supone una opción más atractiva para principiantes, con un sistema de dosificación y prensado que funciona muy bien, es más limpio y ahorra quebraderos de cabeza.
Incluso la Sage Barista Pro, con la bajada de precio que ha experimentado en los últimos dos años, es otra opción a considerar, pues es un modelo con mejores prestaciones que la Barista Express y, sobre todo, un mejor molinillo: básicamente es el mismo molinillo que llevan los Baratza Encore ESP.
